Sheikh Nawaf là một trong những thành viên phục vụ cao cấp nhất của Hạ viện Sabah và đã phục vụ đất nước Kuwait hơn 58 năm với nhiều trọng trách khác nhau. Ở tuổi 25, ông được bổ nhiệm làm thống đốc của Hawalli vào ngày 21 tháng 2 năm 1962 và giữ chức vụ này cho đến ngày 19 tháng 3 năm 1978.[4] Năm 1978, ông đảm nhận chức vụ Bộ trưởng Bộ Nội vụ[5][6] và giữ chức vụ này cho đến ngày 26 tháng 1 năm 1988 thì được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.[6][7] Trong Chiến tranh Vùng Vịnh, sau khi Kuwait được giải phóng, ông được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Lao động và Xã hội vào ngày 20 tháng 4 năm 1991 và giữ chức vụ này cho đến ngày 17 tháng 10 năm 1992.[6]

Vào ngày 16 tháng 10 năm 1994, Sheikh Nawaf được bổ nhiệm làm chỉ huy tối cao của Vệ binh Quốc gia Kuwait và giữ chức vụ đó cho đến năm 2003.[6][8][9][10] Cùng năm, Sheikh Nawaf tiếp tục đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Nội vụ cho đến khi Nghị định Amiri được ban hành vào ngày 16 tháng 10 năm 2003, chỉ định ông làm Phó Thủ tướng thứ nhất của Kuwait[11] và Bộ trưởng Nội vụ.[5][6] Sheikh Nawaf đóng một vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ các chương trình hỗ trợ đoàn kết dân tộc thuộc Hội đồng Hợp tác Vùng Vịnh của các quốc gia Ả Rập và các quốc gia Ả Rập.[12]

Với sự lên ngôi của Sheikh Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah làm lãnh đạo Kuwait vào ngày 29 tháng 1 năm 2006, Nghị định Amiri được ban hành vào ngày 7 tháng 2 năm 2006 chính thức chỉ định Sheikh Nawaf làm Thái tử.[6] Điều này trái với truyền thống của gia đình Al-Sabah, theo đó các văn phòng của Emir và Thái tử được cho là luân phiên giữa các chi nhánh của Al-Jaber và Al-Salem.[13][14]

Sheikh Sabah qua đời vào ngày 29 tháng 9 năm 2020, Nawaf được công bố là Tiểu vương Kuwait trong một cuộc họp của Quốc hội.[15][16][17]